Καροτενοειδή σε χρώμα φρούτων και λαχανικών

Ορισμένες πηγές τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε καροτενοειδή είναι γλυκοπατάτες, λάχανο, σπανάκι, καρπούζι, πεπόνι, πιπεριές, ντομάτες, καρότα, μάνγκο και πορτοκάλια. Όλα αυτά τα φρούτα και τα λαχανικά έχουν τα δικά τους οφέλη. Αλλά ξέρετε ποια είναι πραγματικά τα καροτενοειδή και ποια είναι τα οφέλη για την υγεία τους; Έλα, ρίξτε μια ματιά στις πλήρεις πληροφορίες παρακάτω.

Τι είναι τα καροτενοειδή;

Τα καροτενοειδή είναι χημικές ενώσεις που δίνουν στα φρούτα και τα λαχανικά το φυσικό τους χρώμα. Αυτές οι χρωστικές παράγουν έντονα κίτρινα, κόκκινα και πορτοκαλί χρώματα σε φυτά, λαχανικά και φρούτα.

Τα καροτενοειδή περιλαμβάνονται στην αντιοξειδωτική οικογένεια που μπορεί να σας προστατεύσει από διάφορους κινδύνους ασθένειας και να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα.

Υπάρχουν περισσότεροι από 600 τύποι καροτενοειδών. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους είναι άλφα καροτένιο, βήτα καροτένιο, βήτα κρυπτοξανθίνη, λουτεΐνη, ζεαξανθίνη και λυκοπένιο.

Αναγνωρίστε τους πιο συνηθισμένους τύπους καροτενοειδών

Η ταξινόμηση των καροτενοειδών χωρίζεται σε δύο κύριες ομάδες, δηλαδή τα ξανθοφίλα (στην πλειονότητα των κίτρινων φρούτων και λαχανικών) και τα καροτενοειδή (περιέχονται στην πλειονότητα των πηγών τροφής πορτοκαλιού).

Ξανθοφύλλη

Τα ξανθόφιλα περιέχουν οξυγόνο. Τα ξανθόφιλα μπορούν να προστατεύσουν το σώμα από τον ήλιο. Η λουτεΐνη, η ζεαξανθίνη και η β-κρυπτοξαντίνη περιλαμβάνονται σε αυτόν τον τύπο. Η λουτεΐνη και η ζεαζανθίνη είναι γνωστό ότι είναι ευεργετικά για την υγεία των ματιών.

Τα τρόφιμα που εμπίπτουν στην κατηγορία της ξανθοφύλλης περιλαμβάνουν λάχανο, σπανάκι, κολοκύθα, κολοκύθα, αβοκάντο, κίτρινα φρούτα, καλαμπόκι και κρόκους αυγών.

Καροτίνη

Το καροτένιο δεν περιέχει οξυγόνο, αλλά περιέχει ενώσεις υδρογονανθράκων. Το καροτένιο παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των φυτών. Η άλφα καροτίνη, το βήτα καροτένιο και το λυκοπένιο εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία.

Τα τρόφιμα στην κατηγορία καροτίνης περιλαμβάνουν καρότα, πεπόνια, γλυκοπατάτες, παπάγια, μανταρίνια, ντομάτες και κολοκύθα.

Από εκεί, τα καροτενοειδή ταξινομούνται περαιτέρω σε προβιταμίνη Α και μη προβιταμίνη Α. Οι προβιταμίνες μπορούν να μετατραπούν σε βιταμίνη Α στο έντερο ή στο ήπαρ. Η ίδια η βιταμίνη Α είναι ένα βασικό συστατικό για την ανθρώπινη υγεία, η οποία βοηθά στη διατήρηση της υγείας των ματιών και της ανοσίας.

Το άλφα-καροτένιο, το β-καροτένιο και το βήτα κρυπτοξανθίνη ανήκουν στην ομάδα προβιταμίνης Α. Ενώ η λουτεΐνη, η ζεαξανθίνη και το λυκοπένιο είναι η ομάδα μη προβιταμίνης Α.

Τα καροτενοειδή οφέλη για την υγεία

1. Υγεία των ματιών

Μία από τις κύριες αιτίες της τύφλωσης είναι ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία. Η μακροχρόνια έκθεση σε μπλε φως μπορεί να το προκαλέσει και να επηρεάσει αρνητικά τα μάτια. Ωστόσο, η πρόσληψη λουτεΐνης και ζεαξανθίνης μπορεί να βοηθήσει στην απορρόφηση του μπλε φωτός που εισέρχεται στον αμφιβληστροειδή.

Η έρευνα δείχνει ότι η ενσωμάτωση τουλάχιστον έξι χιλιοστόγραμμα λουτεΐνης στη διατροφή σας την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας κατά 43%. Η αύξηση της ποσότητας λουτεΐνης και ζεαξανθίνης στη διατροφή σας μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιβράδυνση ή τη διακοπή και την πρόληψη βλάβης των ματιών.

2. Καρδιακή υγεία

Τα αντιφλεγμονώδη οφέλη αυτών των φυσικών χρωστικών βαφών συχνά σχετίζονται με βελτιωμένη υγεία της καρδιάς. Η μείωση της φλεγμονής βοηθά στην προστασία από τις καρδιακές παθήσεις και αποτρέπει την αθηροσκλήρωση (απόφραξη των καρδιακών αρτηριών).

3. Μειωμένος κίνδυνος καρκίνου

Τα καροτενοειδή είναι αντιοξειδωτικά που μπορούν να προστατεύσουν τα κύτταρα από βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν καρκίνο. Τα οφέλη των καροτενοειδών συγκεκριμένα συνδέονται συχνά με μειωμένο κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα και του δέρματος.

Στον καρκίνο του δέρματος, τα καροτενοειδή μπορούν να αναλυθούν από τη βιταμίνη Α, μια θρεπτική ουσία που παίζει σημαντικό ρόλο στην προστασία από βλάβες του δέρματος λόγω της έκθεσης στον ήλιο. Η μακροχρόνια έκθεση σε υπερβολικό φως είναι γνωστό ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος μελάσματος και μελανώματος.