Το άγχος συνεχίζεται

Όταν βιώνετε άγχος, δεν είναι ασυνήθιστο κάποιος να δυσκολεύεται να συγκεντρωθεί και να ξεχάσει εύκολα. Ωστόσο, το άγχος που επιτρέπεται να συνεχιστεί μπορεί να έχει χειρότερη επίπτωση στον εγκέφαλο. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το άγχος μπορεί να αλλάξει το σχήμα του εγκεφάλου και να επηρεάσει τη λειτουργία του.

Η σχέση μεταξύ στρες και εγκεφάλου

Το άγχος προκαλεί αλυσιδωτή αντίδραση στον εγκέφαλο. Όταν βρίσκεται υπό πίεση, το σώμα παράγει περισσότερη κορτιζόλη. Αυτή η ορμόνη λειτουργεί για τη ρύθμιση του μεταβολισμού, του σακχάρου στο αίμα, της αρτηριακής πίεσης και διαφόρων άλλων λειτουργιών που σχετίζονται με την απόκριση στο στρες.

Τα υπερβολικά υψηλά επίπεδα της ορμόνης κορτιζόλης είναι κακά για τον εγκέφαλο. Αυτή η ορμόνη μπορεί να επηρεάσει την αποστολή σημάτων μεταξύ των κυττάρων, να σκοτώσει τα εγκεφαλικά κύτταρα και να συρρικνώσει μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται προμετωπιαίος φλοιός. Αυτός είναι ένας τομέας που παίζει ρόλο στη μνήμη και τη μαθησιακή διαδικασία.

Το παρατεταμένο άγχος μπορεί επίσης να αυξήσει το μέγεθος της αμυγδαλής, το τμήμα του εγκεφάλου που ρυθμίζει τις αποκρίσεις στα συναισθήματα και ελέγχει την επιθετική συμπεριφορά. Η διευρυμένη αμυγδαλή κάνει τον εγκέφαλο πιο ευαίσθητο στο στρες.

Σύμφωνα με αυτά τα ευρήματα, μια ομάδα ερευνητών από το κρατικό πανεπιστήμιο της Λουιζιάνας των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το άγχος μπορεί να αλλάξει το σχήμα ορισμένων κυττάρων στον εγκέφαλο. Η έρευνα διεξήχθη σε ζωικά μοντέλα και τώρα δημοσιεύθηκε στο Περιοδικό Νευροεπιστήμης.

Σε αυτή τη μελέτη, ακόμη και ένα σκανδάλη στρες ήταν σε θέση να αλλάξει το σχήμα των κυττάρων αστροκυττάρων στον εγκέφαλο. Τα κύτταρα αστροκυττάρων είναι κύτταρα που καθαρίζουν τις υπόλοιπες χημικές ουσίες στον εγκέφαλο αφού χρησιμοποιηθούν για τη μετάδοση σημάτων.

Τα φυσιολογικά κύτταρα αστροκυττάρων έχουν πολλούς κλάδους σε άλλα εγκεφαλικά κύτταρα. Η λειτουργία αυτού του κλάδου είναι να βοηθά στην αποστολή σημάτων μεταξύ κελιών. Ωστόσο, το άγχος προκαλεί συρρίκνωση της διακλάδωσης των κυττάρων των αστροκυττάρων, έτσι ώστε τα εγκεφαλικά κύτταρα να μην μπορούν να μεταδώσουν τα σήματα που πρέπει.

Επιπλέον, βρήκαν επίσης άλλα πράγματα που παρεμποδίζουν την επικοινωνία μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων. Όταν αντιμετωπίζει άγχος, το σώμα παράγει την ορμόνη νορεπινεφρίνη. Αυτή η ορμόνη αναστέλλει πραγματικά την παραγωγή μιας ειδικής πρωτεΐνης στον εγκέφαλο που ονομάζεται GluA1.

Το GluA1 είναι μια σημαντική πρωτεΐνη που απαιτείται για τη μετάδοση σήματος στον εγκέφαλο. Χωρίς GluA1, τα εγκεφαλικά κύτταρα δεν μπορούν να επικοινωνήσουν με τα αστροκύτταρα. Η ανεπάρκεια GluA1 θεωρείται επίσης ότι αυξάνει τον κίνδυνο της νόσου του Alzheimer και μια σειρά ψυχιατρικών προβλημάτων.

Μπορεί ο εγκέφαλος που επηρεάζεται από το άγχος να επιστρέψει στο φυσιολογικό;

Ο εγκέφαλος έχει μια ικανότητα που ονομάζεται νευροπλαστικότητα. Αυτή η ικανότητα επιτρέπει στον εγκέφαλο να αναδιατάξει τις νευρικές οδούς που είχαν προηγουμένως διαταραχθεί. Ο εγκέφαλος είναι επίσης σε θέση να ανακάμψει από τις επιπτώσεις του τραυματισμού ή της ασθένειας, έτσι ώστε η λειτουργία του να επιστρέψει στην κανονική.

Το παρατεταμένο στρες μπορεί πράγματι να αλλάξει το σχήμα και τη δομή του εγκεφάλου. Η ζημιά που προκαλείται μπορεί ακόμη και να θεωρηθεί ότι είναι αρκετά μεγάλη. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές συνήθως δεν είναι μόνιμες και μπορούν ακόμη να αντιστραφούν από τον εγκέφαλο.

Η διάρκεια της ανάρρωσης επηρεάζεται φυσικά από διάφορους παράγοντες, ιδίως από την ηλικία. Οι νεαροί ενήλικοι εγκέφαλοι γενικά αναρρώνουν πιο γρήγορα. Εν τω μεταξύ, οι μεσήλικες και οι ηλικιωμένοι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αποκαταστήσουν τις νευρικές οδούς του εγκεφάλου.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι ηλικιωμένοι δεν μπορούν να λάβουν τα ίδια οφέλη. Υπάρχουν βήματα που μπορείτε να κάνετε για να αυξήσετε τη νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου και να μειώσετε τις επιπτώσεις του στρες. Εδώ είναι μεταξύ τους.

1. Ενεργά κινούμενο

Η σωματική δραστηριότητα για τουλάχιστον 10 λεπτά την ημέρα θα προκαλέσει την παραγωγή ενδορφινών. Αυτή η ορμόνη δημιουργεί ένα αίσθημα ευτυχίας και αυξάνεται διάθεση και συγκέντρωση. Όχι μόνο το σώμα, ο εγκέφαλος θα έχει επίσης κίνητρο να εργάζεται όταν ασχολείστε με τον αθλητισμό.

2. Φάτε μια ισορροπημένη θρεπτική διατροφή

Ο εγκέφαλός σας χρειάζεται ενέργεια και θρεπτικά συστατικά για να λειτουργεί καλύτερα. Εκπληρώστε αυτές τις ανάγκες καταναλώνοντας σύνθετους υδατάνθρακες, φρούτα και λαχανικά πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα και τρόφιμα που είναι καλά για τον εγκέφαλο.

3. Πάρτε αρκετό ύπνο

Ο εγκέφαλος είναι το πιο ενεργό όργανο του σώματος και ο ύπνος είναι μια μεγάλη ευκαιρία για να του δώσει ένα διάλειμμα. Επιπλέον, η έλλειψη ύπνου μπορεί επίσης να αυξήσει την παραγωγή κορτιζόλης. Ξεκουραστείτε αρκετά για ύπνο για 7-8 ώρες την ημέρα.

4. Διαχειριστείτε το άγχος

Το άγχος είναι αναπόφευκτο. Ωστόσο, μπορείτε να διαχειριστείτε το άγχος σας έτσι ώστε να μην αλλάξει το σχήμα του εγκεφάλου σας ή να προκαλέσει άλλες ζημιές. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται συχνά για τη διαχείριση του στρες περιλαμβάνουν διαλογισμό, τεχνικές αναπνοής ή ανάπαυση.

5. Κοινωνικοποίηση με φίλους

Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις αυξάνουν τις ορμόνες που προκαλούν την ευτυχία και μειώνουν την κορτιζόλη. Όταν κοινωνικοποιείτε, επικοινωνείτε, σκέφτεστε και μαθαίνετε. Όλα αυτά είναι χρήσιμα για τον εγκέφαλο που αναρρώνει από το άγχος.

Το άγχος είναι ένα φυσικό πράγμα στη ζωή. Το άγχος είναι χρήσιμο για την αύξηση της εγρήγορσης, ώστε να είστε σε εγρήγορση για την αντιμετώπιση καταστάσεων άγχους. Οι αλλαγές που συμβαίνουν σε περιόδους άγχους μπορούν ακόμη και να σας κάνουν πιο παραγωγικούς.

Το άγχος είναι ένα πρόβλημα μόνο εάν εμφανίζεται συνεχώς, αλλάζοντας έτσι το σχήμα ή τη λειτουργία του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του τι συμβαίνει στον εγκέφαλο. Όσο το δυνατόν περισσότερο, προσπαθήστε να διαχειριστείτε το άγχος που αντιμετωπίζετε ενώ είστε δραστήριοι, τρώγοντας θρεπτικά τρόφιμα και κοινωνικοποίηση.